Benjamin Franklin
Trong bài viết này, chúng tôi muốn làm sống lại ý tưởng rằng sống một cách đàn ông nghĩa là sống có đức hạnh.

Ngày nay khi mọi người nghe thấy hai từ "đức hạnh", họ ít khi nghĩ tới đấng mày râu. Sống một cách đoan chính hay có đức hạnh đôi khi còn bị người đời xem là ẻo lả và nhu nhược. Chúng ta gần như đã quen luôn với việc sử dụng từ "đức hạnh" như một từ miêu tả đạo đức và lòng chung thủy của người phụ nữ.

Tuy nhiên, "đức hạnh" có nhiều ý nghĩa hơn ta vẫn nghĩ. Cụ thể, "virtue" bắt nguồn từ tiếng Latin "virtus", được phát triển từ từ gốc "vir" - trong tiếng Latin có nghĩa là đức tính của đấng mày râu. Cicero, một chính khách và một nhà soạn văn, đã dành thời gian liệt kê những phẩm chất quan trọng và cần thiết mà mỗi người đàn ông đều nên có. Chúng bao gồm sự công bằng, tính cẩn trọng, lòng dũng cảm và sự chừng mực trong ăn uống. Để được người đời nể trọng, những người đàn ông Roman phải hội tụ được cả bốn đức tính trên. Khi Aristotle khuyến khích các chàng trai hãy theo đuổi một cuộc sống "đức hạnh", đó thật sự là lời kêu gọi làm trỗi dậy phẩm chất của một đấng mày râu.

Một người đàn ông đã chấp nhận thử thách mà Aristotle đặt ra - sống một cuộc sống "đức hạnh" hay sống như một người đàn ông với tất cả lòng nhiệt thành của bản thân: Đó là Benjamin Franklin.

Công cuộc theo đuổi sự hoàn thiện về tinh thần của Franklin

Benjamin Franklin là một huyền thoại của nước Mĩ. Một mình ông đã tạo ra và truyền bá ý tưởng về một "con người tự tạo nên chính mình". Mặc dù được sinh ra trong một gia đình nghèo và chỉ chính thức đến trường trong hai năm, Franklin vẫn trở thành một thợ in, nhà khoa học, nhạc sỹ và nhà viết văn thành công. À, và lúc rảnh rỗi, ông còn giúp thành lập một quốc gia, và rồi lĩnh trách nhiệm là nhà ngoại giao hàng đầu của quốc gia ấy nữa.

Chìa khóa dẫn tới thành công của Franklin có lẽ không gì khác ngoài sự cố gắng rèn luyện bản thân và biến những tham vọng của mình thành hiện thực. Vào năm 1726, khi Franklin chỉ mới 20 tuổi, ông đã tự đặt ra cho mình một mục tiêu cao cả nhất của cuộc đời: đạt đến sự hoàn thiện về tinh thần.

Tôi đã đặt ra một dự án khó khăn và táo bạo là đạt đến sự hoàn thiện về tinh thần. Tôi muốn có thể sống mà không bao giờ phải mắc lỗi; tôi sẽ kiểm soát tất cả dù đó có là xu hướng tự nhiên, phong tục xã hội hay ảnh hưởng của những người xung quanh mang lại cho tôi.

Để biến mục tiêu đó thành hiện thực, Franklin đặt ra và thực hiện một chương trình rèn luyện bản thân bao gồm việc sống theo 13 đức hạnh. Chúng bao gồm:

1. "Chừng mực. Ăn không tới chán; uống không tới say."

2. "Yên lặng. Chỉ nói những điều mang lại lợi ích cho bạn và người khác; tránh những cuộc cà kê mất thì giờ."

3. "Trật tự. Hãy để mọi thứ của bạn đều có vị trí của chúng; hãy để mỗi phần công việc của bạn đều được thu xếp một khoảng thời gian."

4. "Kiên định. Quyết tâm làm điều bạn phải làm; làm bằng được điều bạn quyết tâm."

5. "Tiết kiệm. Không chi gì ngoài những thứ tốt cho bạn và người khác; nghĩa là, không lãng phí bất cứ thứ gì."

6. "Siêng năng. Không lãng phí thời gian; luôn làm một việc gì đó có ích; cắt bỏ mọi hành động không cần thiết."

7. "Chân thật. Không lừa dối làm hại người khác; suy nghĩ một cách thành thật và công bình, và, nếu bạn nói, hãy nói như vậy."

8. "Công bằng chính trực. Không làm hại người khác, hay bỏ qua những việc là trách nhiệm của bạn."

9. "Điều độ. Tránh những điều thái quá; chịu đựng đến mức bạn cho là đủ."

10. "Sạch sẽ. Không chấp nhận sự không sạch sẽ hiện diện trên thân thể, quần áo hay nơi ở của bạn."

11. "Yên bình. Không để bị xáo động bởi những điều vặt vãnh, hay những rủi ro thông thường hoặc không tránh được."

12. "Trinh tiết. Tránh sinh dục quá mức cần thiết về nhu cầu sinh lý và duy trì nòi giống. Tránh làm hại tâm trí, thân thể, hay hại thanh danh của mình và của người khác."

13. "Khiêm tốn. Học theo Jesus và Socrates"

Benjamin Franklin chart
Để theo dõi sự tuân thủ những nguyên tắc đạo đức này của bản thân, Franklin luôn mang theo bên mình một cuốn sổ nhỏ gồm 13 bảng. Mỗi bảng gồm một cột cho mỗi ngày trong tuần và 13 dòng tương ứng với chữ cái đầu của 13 phẩm chất đạo đức. Franklin tự đánh giá mình vào cuối mỗi ngày. Ông đặt một chấm nhỏ vào ô bên cạnh mỗi phẩm chất mà mình không tuân thủ. Mục tiêu của ông là hạn chế được tối đa số chấm tròn trong bảng, điều này thể hiện mức độ sống "đức hạnh" của bản thân.

Franklin sẽ đặc biệt chú ý vào một đức tính mỗi tuần bằng cách đặt đức tính đó vào dòng đầu tiên của bảng ứng với tuần đó cùng với một câu châm ngôn ngắn để giải thích ý nghĩa của nó. Theo cách đó, sau 13 tuần ông sẽ lần lượt tâp trung được vào cả 13 đức tính và sau đó lại tiếp tục lại quá trình.

Khi Franklin mới bắt đầu cách làm này, ông nhận ra bản thân mắc nhiều lỗi hơn là ông mong muốn. Nhưng dần dần, bằng nỗ lực của mình, ông nhận thấy những chấm tròn gần như "biến mất" khỏi bảng.

Franklin chưa bao giờ thật sự đạt được mục tiêu của mình là sự hoàn thiện về tinh thần và ông vẫn có một số yếu điểm đáng nói (phụ nữ và thói nghiện bia đã khiến ông không ít lần phá vỡ những nguyên tắc về trinh tiết và sự chừng mực trong ăn uống). Dù vậy, ông vẫn cảm thấy mình được lợi không ít khi thực hiện chương trình này cho bản thân.

Mặc dù tôi chưa bao giờ chạm được đến sự hoàn hảo mà tôi luôn khao khát đạt được, thậm chí còn cách chúng rất xa, nhưng bằng nỗ lực này, tôi vẫn là một người tốt và hạnh phúc hơn những gì mà tôi đã có thể trở thành nếu tôi không cố gắng.

Áp dụng cách làm của Franklin để theo đuổi "cuộc sống đức hạnh" của chính bạn

Trong bài báo này, chúng tôi muốn làm sống lại ý tưởng rằng sống một cách đàn ông nghĩa là sống có đức hạnh. Lấy Benjamin Franklin làm một ví dụ, ông có thể cho chúng ta thấy sống đức hạnh có thể mang tới những lợi ích gì cho các đấng mày râu.

Để có thể giúp bạn theo đuổi "cuộc sống đức hạnh" của riêng mình, bắt đầu vào mỗi sáng thứ Hai và lặp lại vào tuần kế tiếp, chúng ta sẽ gạch chân một trong những phẩm chất của Franklin mà bạn nên tập trung trong suốt một tuần. Chúng ta cũng có thể tìm một ngừi đàn ông tuyệt vời trong quá khứ làm ví dụ để bạn có thể thấy rằng những phẩm chất đó và những bài học thực tế về chúng có thể giúp chúng ta thật sự sống có đức hạnh hơn. Sauk hi hoàn thành với 13 phẩm chất mà Franklin đã đưa ra, chúng ta sẽ thêm nhiều phẩm chất khác nữa.

Vậy thì, tại sao bạn không bắt tay xây dựng một cuộc sống đức hạnh cho bản thân ngay từ bây giờ bằng cách tải về những mẫu bản sao tiện lợi mô phỏng mẫu bảng gồm 13 phẩm chất của Franklin?

Hãy thử thách bản thân và xem xem liệu bạn có đủ khả năng vượt qua một ngày mà không phạm bất cứ lỗi nào. Còn nếu bạn muốn có thể mang những bảng này theo bên người suốt cả ngày, hãy sắm một chiếc túi vải Moleskine và chép lại bảng và đặt vào đây. Chúng sẽ không chỉ là một vật để tự đánh giá bản thân như Franklin từng làm, theo tôi chúng còn như một lời nhắc nhở bạn rằng bạn đang trên con đường tìm kiếm "cuộc sống đức hạnh" cho riêng mình.